Les cancers comptent parmi les principales causes de maladie et de décès dans le monde. Ils ont représenté près de 10 millions de décès en 2020, dont sept sur 10 dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. De nouvelles avancées ont été faites ces dernières années dans le traitement du cancer, comme les médicaments qui ciblent des caractéristiques moléculaires spécifiques de la tumeur, dont certains donnent de bien meilleurs résultats que la chimiothérapie « traditionnelle » pour de nombreux types de cancer. L’inscription de l’imatinib a été élargie pour inclure le traitement ciblé de la leucémie. De nouvelles indications pour les cancers infantiles ont été ajoutées pour 16 médicaments déjà répertoriés, y compris pour le gliome de bas grade, la forme la plus courante de tumeur cérébrale chez l’enfant. L’inscription sur la liste d’un groupe d’anticorps qui améliorent la réponse immunitaire face aux cellules tumorales, appelés inhibiteurs de point de contrôle PD-1 / PD-L1, n’a pas été recommandée pour le traitement d’un certain nombre de cancers du poumon, bien qu’ils soient efficaces. Cela s’explique avant tout par leur prix extrêmement élevé et par le fait que leur gestion est difficile dans des systèmes de santé n’ayant que peu de ressources. L’inclusion d’autres médicaments anticancéreux n’a pas été recommandée non plus en raison d’une incertitude quant aux éventuels avantages cliniques qu’ils pourraient avoir par rapport aux médicaments déjà répertoriés, d’un prix élevé et de problèmes de gestion là où les moyens font défaut. Source: OMS